La Catedral de Málaga, la joya renacentista que sigue esperando su segunda torre

Si paseas por el centro de Málaga y llegas a la plaza del Obispo, te encontrarás de golpe con una fachada enorme, de piedra clara, que parece llevar siglos esperando algo. Es la Catedral de la Encarnación, el templo mayor de la ciudad y una de las obras renacentistas más valiosas de Andalucía. Lo que ves hoy es el resultado de casi doscientos cincuenta años de obras, de maestros que se fueron sucediendo y de un final que nunca llegó: la catedral está inconclusa, y esa es, en parte, su seña de identidad. El vídeo que acompaña a este texto, firmado por el canal Andalucía Viajes, propone un acercamiento a este rincón del casco histórico malagueño.

El vídeo, aquí

Vídeo: Catedral de Málaga, Andalucía (Andalucía Viajes, YouTube).

De mezquita a catedral: los primeros pasos

El solar donde se levanta el templo no es casual. Está dentro de lo que fue la muralla árabe de la ciudad, sobre el lugar que ocupaba la mezquita aljama. Cuando los Reyes Católicos tomaron Málaga en 1487, ordenaron levantar allí una iglesia cristiana, y así se hizo. No fue hasta 1528 cuando arrancaron las obras del edificio que hoy conocemos, con un primer proyecto gótico que pronto derivó hacia el Renacimiento. Por el camino pasaron arquitectos de la talla de Diego de Siloé, Andrés de Vandelvira, Hernán Ruiz II o Diego de Vergara, nombres que explican por qué el edificio mezcla estilos: el primer gótico de la fábrica antigua, el Renacimiento que domina el conjunto y los añadidos barrocos que llegaron desde principios del siglo XVIII. La catedral fue consagrada en 1588. Ya en el siglo XIX, el papa Pío IX la declaró basílica menor en 1855.

La Manquita: por qué le falta una torre

El apodo más popular de la catedral es el de «La Manquita», y no es difícil adivinar por qué: le falta la segunda torre. A principios del siglo XVIII se retomaron unas obras que llevaban casi un siglo paradas, y se construyó la fachada actual y buena parte de lo que faltaba. Para financiarlo, la Corona impuso un arbitrio a los barcos que atracaban en Málaga, un impuesto por cada arroba de peso embarcada. El dinero fluyó durante buena parte de la centuria, sobre todo desde 1776, cuando se liberó el comercio con América. Pero al final del siglo los presupuestos se agotaron: Carlos III destinó parte de esos fondos a ayudar a los colonos estadounidenses que se habían alzado contra Inglaterra. De ahí que la catedral quedara sin terminar: sin la torre, sin el tejado previsto, sin la sacristía mayor y sin buena parte de la ornamentación escultórica. Hoy una lápida bilingüe recuerda aquel episodio, que llegó a hermanar Málaga con la ciudad estadounidense de Mobile. El debate sobre si algún día se completará el edificio sigue vivo.

Qué encontrarás dentro y cuándo ir

La catedral es un templo de proporciones notables: sus bóvedas están entre las más altas de España, solo superadas por la Catedral de Palma. Hasta 2012 fue el segundo edificio más alto de Andalucía, con una torre que solo quedaba por debajo de la Giralda. Esa altura se nota al entrar, cuando el espacio se abre sobre tu cabeza. También hay que detenerse en las capillas laterales, algunas reconstruidas tras la Guerra Civil, cuando el templo sufrió daños importantes y se perdieron retablos, imágenes y mobiliario litúrgico. Se salvaron piezas como el retablo gótico de la capilla del Calvario, que se protegió tapiando la capilla durante el conflicto. Para visitarla, lo más práctico es acercarse a la plaza del Obispo, en pleno centro histórico, a un paso de la calle Larios y del entorno de la Alcazaba. Conviene consultar horarios de culto y de visita antes de ir, porque el templo compagina su actividad religiosa con la turística. Y si vas con tiempo, merece la pena rodear el edificio por fuera para ver la fachada principal y la torre que sí existe, la que le da a Málaga una de sus siluetas más reconocibles.

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Documentación: artículo «Catedral de Málaga» de la Wikipedia en español (https://es.wikipedia.org/wiki/Catedral_de_M%C3%A1laga), bajo licencia CC BY-SA, contado con palabras propias.

Foto: Danielajimenezlucena — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)