La Malagueta, la playa urbana de Málaga que nació de los baños de mar

Si preguntas por una playa en Málaga capital, casi todo el mundo piensa en la Malagueta. No hace falta coger el coche ni salir del centro: está pegada al puerto, en el barrio que le da nombre, y se extiende a lo largo de unos 1.200 metros con una anchura media de 45. Es arena oscura, de las de verdad, y tiene fama de concurrida precisamente por eso, porque se llega andando desde el centro y hay autobuses que dejan al bañista prácticamente en la orilla. En el vídeo que acompaña a estas líneas, firmado por el canal Paseos Urbanos: Madrid y Más, se recorre la playa tal y como estaba en septiembre de 2024, una forma sencilla de hacerse una idea del ambiente antes de bajar.

El vídeo

Vídeo: MÁLAGA – PLAYA de la MALAGUETA – SEPTIEMBRE de 2024 (Paseos Urbanos: Madrid y Más, YouTube).

De merenderos y balnearios a la playa de todos

La Malagueta no siempre fue ese paseo marítimo con bloques de pisos y sombrillas. El barrio empezó a formarse en el siglo XIX, cuando se asentaron allí los primeros marengos, gente que vivía del mar. Poco después, la zona se convirtió en escenario del arranque industrial de Málaga, con fábricas que convivían con el olor a salitre. El salto al ocio llegó en 1886, cuando abrió el merendero Antonio Martín, y al año siguiente se trasladaron a esta playa los balnearios de Apolo y La Estrella. No nacieron aquí: estaban en Cortina del Muelle, frente al Palacio de la Aduana, en los llamados Baños de Ciegos, donde el agua era tan mansa que bañarse apenas tenía riesgo. El proyecto del parque de Málaga y la prohibición municipal de bañarse entre la desembocadura del Guadalmedina y el antiguo Espigón de Sanidad empujaron a los vecinos hacia la Malagueta. Aquellos balnearios se levantaban sobre el mar, con estructura de hierro, bar, restaurante y vestidores, y se bajaba al agua por escalinatas. Las zonas de baño se cubrían con esparto para preservar la intimidad y había espacios separados para hombres y mujeres.

El barrio que cambió de piel

Hasta los años cincuenta, la Malagueta seguía teniendo alma de barrio marinero. A partir de ahí, la cosa se aceleró. La escollera que unía La Farola con El Morlaco fue el primer trazo del paseo marítimo actual, y en los sesenta llegaron los grandes bloques residenciales. Aquella revolución urbanística no fue indolora: muchas familias marengas que llevaban generaciones en el rebalaje tuvieron que dejar sus casas y chabolas. Algunas accedieron a viviendas protegidas, pero hubo entregas de llaves entre lágrimas y también con rabia. El cambio también afectó a las villas y palacetes del segundo tramo del paseo, cuyos jardines y accesos se recortaron para ampliar la calzada y aliviar el tráfico. Hoy cuesta imaginar ese pasado industrial y pesquero paseando entre hamacas, pero está ahí, en la memoria de quien lo vivió.

Qué hay y cuándo ir

La playa está equipada como pocas: cuartos de baño, duchas, zonas de juego para niños, alquiler de hamacas y sombrillas y chiringuitos donde comer o tomar algo. En 2015 recibió la bandera azul, un distintivo que confirma que el baño y los servicios cumplen unos mínimos. Si vas en verano, apunta una cita: durante junio, julio y agosto se celebra el cine de verano, con películas gratuitas al aire libre. Es una de esas costumbres que explican por qué la Malagueta sigue siendo punto de encuentro de malagueños y visitantes. Para llegar, lo más cómodo es el transporte público: hay autobuses urbanos que acercan hasta el barrio, y desde el centro se puede bajar caminando. Eso sí, en temporada alta conviene madrugar si quieres un hueco con sombra o simplemente algo de espacio entre toallas. Y si te apetece entender cómo era este rincón antes de las sombrillas, pasea hasta La Farola y mira hacia el puerto: ahí sigue el dique de levante, el mismo que durante generaciones vio a los pescadores sacar el copo.

Documentación: artículo «Playa de la Malagueta» de la Wikipedia en español (https://es.wikipedia.org/wiki/Playa_de_la_Malagueta), bajo licencia CC BY-SA, contado con palabras propias.

Vídeo: MÁLAGA – PLAYA de la MALAGUETA – SEPTIEMBRE de 2024 (Paseos Urbanos: Madrid y Más, YouTube).

Foto: Diego Delso — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)