La Laguna de Fuente de Piedra, el humedal salado que da cobijo al flamenco común en Málaga

Hay un rincón en la comarca de Antequera que cambia de cara según el año. La Laguna de Fuente de Piedra es la laguna salada más grande de Andalucía, con 6,5 kilómetros de largo y 2,5 de ancho. Comparte con la de Gallocanta el dudoso honor de ser una de las dos grandes lagunas que quedan en la península ibérica. Si te acercas hasta el término municipal de Fuente de Piedra, lo que ves es un paisaje de relieves suaves, entre olivos y cereal, con una lámina de agua que no suele pasar de los dos metros de profundidad. El vídeo que firma Canal Sur Turismo, titulado Fuente de Piedra y la Laguna de Fuente de Piedra. Málaga, se acerca a este paraje para quien quiera hacerse una idea antes de ir.

El vídeo

Vídeo: Fuente de Piedra y la Laguna de Fuente de Piedra. Málaga (Canal Sur Turismo, YouTube).

Un humedal que vive al ritmo de la lluvia

La laguna es endorreica: no tiene salida al mar y se alimenta de la lluvia que cae directamente sobre ella, de la escorrentía de su cuenca y de las aguas subterráneas. Eso la hace muy estacional. Alterna largos periodos con agua con otros de sequía, y en primavera llega a secarse, momento en que la sal cristaliza en la superficie. Esa sal se ha explotado comercialmente desde la época romana hasta los años cincuenta del siglo pasado. Todavía quedan dentro del vaso restos de los canales que se usaban para evacuar el agua y favorecer la sedimentación; hoy esos diques sirven de lugar de nidificación para muchas aves.

La cuenca tiene unas 15.000 hectáreas y está cerrada por la laguna de la Ratosa y el Genil al norte, las sierras de Camorra y Mollina al noreste, la sierra de Humilladero al este, el complejo endorreico de las lagunas de Campillos y la cuenca del Guadalhorce al sur, y el manto detrítico de la sierra de los Caballos al oeste. La laguna se sitúa a unos 410 metros sobre el nivel del mar, con forma elíptica algo arriñonada y un perímetro de 18 kilómetros. El clima es mediterráneo continental templado, con una estación seca de primavera a verano y otra de lluvias torrenciales entre otoño e invierno. La media anual ronda los 460 milímetros, aunque hay años que superan los 700 y otros que apenas llegan a 200. Julio es el mes más seco.

El flamenco común y otras aves

El motivo por el que este humedal es conocido fuera de Málaga es el flamenco común. La laguna es el enclave más importante donde esta especie se reproduce con regularidad. Su colonia nidificante es, junto a la de la Camargue en Francia, la más relevante del Mediterráneo occidental y del noroeste de África. No siempre es así: como la mayor parte del agua procede de aportes superficiales, varios años seguidos sin lluvias pueden dejar el nivel por debajo del mínimo que necesitan estas aves. En 2021 y 2023 no hubo agua suficiente para una cantidad relevante de flamencos, lo que obligó a cancelar el anillamiento de crías.

La laguna está protegida desde hace décadas. Fue declarada sitio Ramsar en 1983, reserva natural el 11 de enero de 1984 y Zona de Especial Protección para las Aves en 1988, figura que se volvió a declarar en 2013, año en que también pasó a ser Zona Especial de Conservación. En total, la zona protegida abarca 1.364 hectáreas, de las que 164 corresponden a la reserva natural.

Cuándo acercarse y qué tener en cuenta

Si quieres ver la laguna con agua, lo lógico es elegir un año con precipitaciones generosas y acercarte en los meses en que el vaso mantiene lámina. Eso suele ocurrir al final del otoño y en invierno, cuando se concentran las lluvias más intensas entre noviembre y febrero. En primavera, lo habitual es encontrarla seca y con la sal cristalizada en la superficie, un paisaje que también tiene su interés, aunque no sea el que uno espera cuando va a ver flamencos.

Conviene tener presente que la laguna depende del acuífero y de los arroyos de su cuenca, y que ninguno de esos arroyos llega ya de forma permanente por las captaciones de agua. Por eso, antes de programar la visita, merece la pena informarse del estado hídrico del humedal. El vídeo de Canal Sur Turismo sirve como primera toma de contacto con el paraje; para el resto, la propia reserva y el municipio de Fuente de Piedra son la referencia.

Documentación: artículo «Laguna de Fuente de Piedra» de la Wikipedia en español (https://es.wikipedia.org/wiki/Laguna_de_Fuente_de_Piedra), bajo licencia CC BY-SA, contado con palabras propias.

Vídeo: Fuente de Piedra y la Laguna de Fuente de Piedra. Málaga (Canal Sur Turismo, YouTube).

Foto: Allpe — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)